Fullereny jsou po grafitu a diamantu další formou uspořádání atomů uhlíku do duté kulovité, vejčité nebo válcovité struktury. Jsou známé od poloviny osmdesátých let (Curl, Smalley a Kroto, 1985), objev byl oceněn Nobelovou cenou v roce 1996. Klasickým (nejdéle známým, převládajícím a nejstabilnějším) fullerenem je molekula C₆₀, nazývaný také buckminsterfulleren (nebo hantýrkou buckyball, viz obrázek). Název byl zvolen na počet architekta Buckminstera R. Fullera. V ní jsou atomy uhlíku uspořádané do struktury podobné fotbalovému míči (střídání šestiuhlíkatých a pětiuhlíkatých cyklů). Fullereny se přirozeně vyskytují ve hvězdách a vesmírných objektech, byly nalezeny v sedimentovaných horninách o stáří více než 600 miliónů let. Synteticky byly připraveny v různých formách (v plynné a pevné fázi, v roztoku  jako soli - fulleridy, jako polymery).

 

 

 

Kromě fullerenu C₆₀ existují i další formy (například C₇₀ a C₇₈ připomínající ragbyový míč, C₇₆, C₈₀, C₈₂).

 

Z fyzikálních a chemických vlastností je zajímavá vysoká molekulová hmotnost, rentgenovou difrakcí se prokázala krystalizace v kubické plošně centrované mřížce (při teplotě nad 250 K). Nejsou stabilní v aerobním prostředí. Fullereny polymerují. Buckminsterfulleren C₆₀ v roztoku tvoří fullerit, což je nadstruktura připomínající hromadu dělových koulí. Uvnitř fullerenu mohou být zachyceny různé atomy, které netvoří s fullerenem chemickou vazbu, ale modifikují jeho vlastnosti. Tyto soli – fulleridy – mohou být supravodivé (funkční již při 30 K, tj. -243 °C), biologicky aktivní (inhibice enzymů, potenciální cytostatický efekt), mohou se chovat také jako izolátory.

 

 

Antonín Jabor

.