Radioaktivita je vlastnost některých atomů samovolně se rozpadat (přeměňovat) na atomy jednodušší, přitom je vyzařována energie ve formě elektromagnetického záření nebo částic. Nestabilita jader těchto atomů je dána nadbytkem protonů nebo neutronů v jádře, případně tím, že vzhledem ke své hmotnosti a složitosti nemohou existovat ve stabilním stavu. Radioaktivita není rozpoznatelná běžnými lidskými smysly; lze ji zachytit pouze speciálními měřícími přístroji, které reagují na její doprovodné jevy.

Vladimír Bartoš