Atomový orbital je jednoelektronová vlnová funkce získaná řešením Schrödingerovy rovnice pro atom. Popisuje část prostoru v okolí jádra atomu, v němž se elektron vyskytuje s největší pravděpodobností (96%). Orbitaly jsou charakterizovány kvantovými čísly. Tvar orbitalu závisí na hodnotě tzv. vedlejšího kvantového čísla (l), prostorová orientace je určena magnetickým kvantovým číslem (m).

s-orbital (l = 0) je kulově symetrický, jeho velikost roste s rostoucím hlavním kvantovým číslem

p-orbital (I = 1) je 3krát degenerovaný, tj. existují 3 varianty mající stejnou energii, které se liší pouze magnetickým kvantovým číslem

(m = -1, 0,1)

d-orbital (I = 2) je 5krát degenerovaný, tj. existuje 5 variant mající stejnou energii, které se liší pouze magnetickým kvantovým číslem

(m = -2, -1, 0, 1, 2)

Jaroslava Vávrová, Vladimíra Kvasnicová