Vlnová délka představuje nejmenší vzdálenost mezi dvěma body vlny, které mají stejnou velikost i stejné znaménko amplitudy.
Základní pojmy týkající se vlnění jsou stejné jak pro zvuk, tak pro světlo či rádiové vlny i pro vlny na vodní hladině. Představme si, že pozorujeme vlny na hladině vody, do níž jsme hodili kámen (obr.1). Když bychom kružnice shora vyfotografovali, zjistíme, že tam, kde vidíme kružnice se střídá vydutí a snížení hladiny oproti klidnému stavu. Řez hladinou je znázorněn v obdélníčku.
Obr.1:
Obr.2: Řez vodní hladinou
A - amplituda vlny:
- na vodní hladině ji měříme v jednotkách délky (např. v cm)
- u zvuku nastává změna tlaku vzduchu (měří se v Pa)
- u elektromagnetických vln (elektrická složka) se amplituda měří napěťový spádv jednotkách V/m
Když vlny na vodní hladině slábnou, tak amplituda je stále menší a menší, to platí i u zvuku. Čím dále jsme od zdroje zvuku, tím je zvuk slabší. Je to tím, že se šíří na všechny strany. Např. energie, kterou při písknutí vydá píšťalka, se dále od zdroje stále více a více zřeďuje. Ovšem frekvence, to je výška tónu, je stále stejná.
Jaroslava Vávrová