Konformace je orientace atomů v molekule odlišující se od jiných orientací rotací (rotacemi) kolem jednoduchých vazeb (ve speciálním případě inverzí). Pokud není poloha atomů v molekule fixována malými kruhy nebo dvojnými vazbami, může mít molekula nekonečný počet konformací (izomery konformační), ale pouze jedinou konfiguraci.

To, zda dvě stereoizomerní struktury představují různé konfigurace, nebo pouze různé konformace, závisí na tom, jak rychle přecházejí jedna v druhou. Různé konformace derivátů ethanu přecházejí navzájem jedna v druhou milionkrát za jednu sekundu již při teplotě 25 °C, zatímco konfigurace (Z) a (E) derivátů ethylenu se spontánně navzájem nepřeměňují ani při 200 °C. Jelikož by v zásadě mělo být možné zamezit konformačním přeměnám dostatečným ochlazením, je operační rozlišení mezi konfiguracemi a konformacemi obvykle založeno na tom, zda tyto struktury přecházejí jedna v druhou při teplotě v laboratoři (asi 25°C).

Vladimíra Kvasnicová