Polymer je látka s velkou relativní molekulovou hmotností vznikající mnohokráte opakovaným spojováním malých molekul, zvaných monomerní jednotky, v takovém počtu, že přidání nebo odstranění jedné nebo několika takových jednotek nemění vlastnosti této látky. Oligomer se liší od polymeru značně menším počtem vázaných jednotek; odstranění jedné nebo několika těchto jednotek má vliv na jeho vlastnosti. Nelze určit přesný počet vázaných jednotek, který by kvalifikoval sloučeninu jako polymer. Existují polymery složené z 30 až 100 000 jednotek, avšak oligomery se skládají pouze ze 4 až 15 monomerních jednotek.

 

.