Histony jsou malé proteiny s vysokým obsahem kladně nabitých aminokyselin (lysin a arginin). Tyto pozitivní náboje umožňují pevné navázání histonů na negativně nabitou cukr-fosfátovou kostru DNA bez ohledu na nukleotidovou sekvenci. Nukleosomy jsou od sebe vzdáleny přibližně 200 nukleotidových párů (146 nukleotidových párů je omotáno kolem jádra nukleosomu a průměrně 50 nukleotidových párů spojuje sousední jádra nukleosomů). Histonů je v buňce značné množství (kolem 60 milionů molekul od každého typu v jedné buňce) a jejich celková hmotnost je přibližně stejná jako samotné DNA. Histony jádra nukleosomu jsou evolučně nejvíce konzervované proteiny u eukaryot: například rozdíl mezi histonem H4 u skotu a hrachu je pouze ve dvou aminokyselinách. Nedávno byly histony objeveny i u archebakterií. Tato extrémní evoluční konzervovanost odráží životně nezbytnou roli histonů při formování chromatinu.

Jaroslav Masopust