Nukleosom je strukturní jednotka eukaryontního chromosomu, tvořící krátký úsek DNA, obtočeného kolem histonových proteinů. Je to základní podjednotka chromatinu, resp. základní jednotka kondenzace chromatinu. Byla objevena v roce 1974. Pokud opatrně porušíme membránu interfázního jádra a podíváme se na jeho obsah v elektronovém mikroskopu, většina chromatinu bude ve formě vláken o průměru 30 nm. Jestliže tento chromatin ještě rozvolníme, uvidíme vlákno DNA a jádra nukleosomových částic, která jsou tvořena z proteinů, kolem nichž je DNA téměř dvakrát obtočen. Struktura nukleosomu byla zjištěna naštěpením rozvinutého chromatinu specifickou nukleasou, která rozštěpila DNA mezi jednotlivými nukleosomy. Jádro nukleosomu je tvořeno komplexem osmi histonů – po dvou molekulách  histonů H2A, H2B, H3 a H4 – a dvojřetězcové DNA o délce přibližně 146 nukleotidových párů. Histonový oktamer tvoří proteinové jádro nukleosomu, kolem kterého je DNA obtočena.

Termín nukleosom odpovídá nukleosomovému jádru a sousednímu spojovacímu úseku DNA. Omotání DNA kolem nukleosomů zkrátí molekulu DNA přibližně na jednu třetinu její původní délky a je prvním stupněm kondenzace DNA. Nukleosomy jsou od sebe vzdáleny přibližně 200 nukleotidových párů (146 nukleotidových párů je omotáno kolem jádra nukleosomu a průměrně 50 nukleotidových párů spojuje sousední jádra nukleosomů).

 

Jaroslav Masopust