Rozlišovací schopnost (resolving power, RP) se vyjadřuje poměrem hmotnosti iontu m1 a rozdílu iontů m1 a m2 s jednotkovým nábojem, přičemž platí, že píky obou iontů jsou stejně vysoké a údolí mezi píky je 10%, tj. překrývají se z 10 % (definice založená na překryvu dvou píků).
RP = m1 / (m1 - m2)

Rozlišení je převrácenou hodnotou RP a udává rozdíl iontů m1 a m2 vztažený k hodnotě m1, což udává relativní rozdíl dvou iontů, které lze ještě rozlišit a vyjadřuje se obvykle v ppm (RP bývá v relaci tisícíce až desetitisíce, rozlišení vyjádřené v ppm je číselně obvykle vyjádřeno jednotkami až desítkami)
Kvalita získaných hmotnostních spekter je zásadním způsobem ovlivněna použitým typem analyzátoru.
Podle hodnoty rozlišovací schopnosti (RP):
· nízké rozlišení (RP = 1-5000) - kvadrupólový analyzátor, iontová past
· vysoké rozlišení (RP v desítkách až stovkách tisíc, pro určení elementárního složení řady organických iontů s nižší hmotou stačí RP 10000 - 30000
o umožňuje určení elementárního složení iontu nebo alespoň výběr nejpravděpodobnějších možností (s rostoucí hodnotou m/z roste počet kombinací, které lze z běžných prvků pro danou nominální hodnotu vytvořit, proto je pro ionty s vysokou hodnotou m/z nutno použít mnohem vyšší RP pro určení elementárního složení iontu, resp. pro zúžení možných kombinací) - sektorový analyzátor s dvojí fokusací iontů, iontová cyklotronová rezonance (viz též FTICR), průletový analyzátor s reflektronem (viz též TOF)
· střední rozlišení se někdy používá pro přechodnou oblast - průletový analyzátor, kvadrupólový analyzátor s hyperbolickým průřezem tyčí