Výrazný rozptyl světla (Rayleigho rozptyl) se pozoruje v opticky nehomogenním prostředí, kde rozměr nehomogenit indexu lomu je menší než vlnová délka světla (kouř, kalná voda, makromolekuly plexiskla, aj.). Rozptýlené paprsky se šíří všemi směry. Ve směrech kolmo na primární paprsek jsou však lineárně polarizované, (vektory E leží v rovině yz).

Fluorescenční záření buzené v látce, na rozdíl od rozptylu, není v žádném směru lineárně polarizované (ve všech směrech je nepolarizované).
Rozptyl světla hraje významnou roli při zobrazování preparátů mikroskopem metodou temného pole (Zobrazení v temném poli), a fluorescence při zobrazování metodou mikroskopie konfokální.
Jaroslava Vávrová